Een van de oudste semitische inscripties op de Ahiram-sarcofaag (gevonden in Byblos en gedateerd op 1300-1000 v.C.) wordt beschouwd als het prototype voor phoenicische, palestijnse en aramesche alfabetten. Het teken dat op deze sarcofaag wordt gebruikt voor de 'a'-klank is , in later phoenicisch wordt het geschreven als  of als  en heet ALEPH, wat "stier" betekent. In latere eeuwen werden de phoenicische tekens in Kreta en Griekenland geintroduceerd, en wordt ALEPH geschreven als  en wordt 'alpha' genoemd. Het is dan ook veelzeggend dat de Grieken hun lettertekens "φουνικία γράμματα" (phoinikéa grammata) noemen wat "phoenisische tekens" betekend...

De achtergrond-afbeelding achter deze tekst is een deel van een fresco in het paleis van koning Minos in Knossos op het eiland Kreta (ca. 1500 v.C.). Het wordt gezien als een afbeelding van het rituele stierspringen maar er zijn ook wetenschappers die van mening zijn dat het het gevecht van Theseus met de Minotaurus voorstelt. En stierevechten is óók vandaag nog een traditie in het Middellandse Zee-gebied: Spanje, Portugal en Zuid-Frankrijk.